En este reportaje queremos ofreceros un resumen de la climatología (basada en datos históricos) de Sri Lanka, de tal manera que os permita ayudar a preparar vuestro viaje. En ningún caso esta información es vinculante ni asegura que el clima será así en las fechas de vuestro viaje.
En Sri Lanka, el antiguo Ceilán, el clima es tropical, cálido y húmedo durante todo el año. El país se encuentra justo al norte del ecuador.
Las lluvias están determinadas por el monzón, pero también por los dos pasajes del sol al cénit, en abril y octubre. También el relieve interno, que es más pronunciado en la parte centro-meridional de la isla y culmina con la montaña Pidurutalagala, de 2.524 metros de altura, determina una intensidad y distribución diferente de las lluvias entre las diferentes zonas: las áreas más lluviosas son la vertiente montañosa del sudoeste y la zona costera en la que se encuentra Colombo, mientras que las áreas menos lluviosas son la costa noroeste (Mannar, Jaffna) y la costa sudeste (Hambantota).
Las lluvias en Sri Lanka, como suele ser el caso en países con clima tropical, se producen sobre todo en forma de tormenta por la tarde o por la noche. Hay dos periodos de mayor pluviosidad: el primero, en abril y mayo, afecta solo a las zonas sudoeste y del interior, mientras que el segundo, entre octubre y diciembre, debido al monzón de retorno, recorre todo el país.
De mayo a septiembre prevalece el monzón del sudoeste, pero descarga la mayor parte de las lluvias en India, y en Sri Lanka trae lluvias abundantes solo en la costa sudoeste (ver Colombo) y en las zonas montañosas internas. Sin embargo, durante este período en la ladera occidental, el mar está agitado, y puede haber corrientes peligrosas, a excepción de las playas parcialmente protegidas por un arrecife de coral (vea las playas de Unawatuna y Hikkaduwa).
De marzo a mayo, antes de la llegada del monzón del sudoeste, hay un aumento de la temperatura, más sensible en la parte centro-septentrional del país.
La insolación nunca es escasa en las costas, porque incluso en los meses de lluvia hay algunas horas de sol al día, sin embargo, es mejor en la estación seca, cuando se trata de 8/9 horas de sol al día. En las zonas interiores y montañosas, en cambio, la nubosidad es más frecuente y el sol rara vez se ve de mayo a diciembre.
El noroeste (Mannar, Jaffna)
En el noroeste, parcialmente protegidas por la vecina India, caen entre 1.000 y 1.300 milímetros por año, y las lluvias son abundantes solo entre octubre y diciembre. Las temperaturas son altas durante todo el año, pero en comparación con el sur, hay una mayor diferencia entre los meses de invierno y el período pre-monzónico que va de marzo a mayo. El mar está caliente todo el año.
La costa sudoeste (Colombo, Galle)
La costa sudoccidental, desde Negombo a Tangalle, es decididamente más lluviosa que la noroccidental, y no conoce una estación seca real, incluso si las lluvias disminuyen de enero a marzo y, en menor medida, de junio a agosto. En esta parte de la costa hay playas como Bentota, Hikkaduwa, Unawatuna y Mirissa.
En la capital de Sri Lanka, Colombo, ubicada en la parte más húmeda del país, caen 2.500 milímetros de lluvia al año, con dos picos, en abril-mayo y octubre-noviembre, cuando superan los 240 milímetros por mes. Entre los dos períodos de lluvia, hay una disminución relativa en verano, en julio y agosto, cuando cae a alrededor de 120 milímetros por mes, mientras que los meses más secos, cuando cae por debajo de 100 mm por mes, son enero y febrero.
En el extremo sudoeste, en Galle, en julio y agosto llueve más que en Colombo; las precipitaciones ascienden a 2.400 mm anuales. Sin embargo, incluso aquí las lluvias caen a un nivel aceptable de enero a marzo. Aquí está la precipitación media.
Costa oriental (Trincomalee/Batticaloa)
La costa oriental recibe en su totalidad el monzón de fin de año del noreste, por lo que llueve mucho de octubre a diciembre; el monzón se prolonga, incluso si se debilita, incluso en enero y, a veces, en febrero, de hecho, en algunos años las lluvias son abundantes incluso en febrero. En cambio, esta costa está protegida del monzón del sudoeste que sopla de mayo a septiembre, por lo que en este período el sol brilla y también hace mucho calor. Entonces, incluso si la precipitación total no es baja, el paisaje es semiárido. En promedio, caen alrededor de 1.600 milímetros de lluvia al año.
Costa sudeste (Hambantota)
En la costa sudoriental, que está bastante protegida incluso del monzón de noreste de fin de año, las lluvias vuelven a estar bastante contenidas, como en el noroeste, y varían entre 1.000 y 1.200 milímetros por año, con un máximo poco acentuado de abril a mayo, y otro más pronunciado de octubre a diciembre.
Áreas interiores
En las zonas interiores, a baja altitud, el calor es particularmente intenso. En Anuradhapura, en el centro-norte, el calor es intenso durante todo el año, pero especialmente entre marzo y septiembre. Tiene pico de lluvias entre octubre y diciembre, y un mínimo de verano, entre junio y agosto. En abril y mayo hay un cierto aumento de precipitaciones por la tarde, pero no tan intenso como en el sudoeste. A medida que aumenta la altitud, el clima se vuelve más templado, pero también más lluvioso.
Por otro lado, en Kandy, a una altitud de 450 metros en el centro de la isla, el calor es ligeramente menos intenso que en las llanuras: el promedio diario varía de los 23 grados en diciembre y enero a los 26 grados de abril. Las lluvias en Kandy ascienden a 1.850 milímetros por año, bastante bien distribuidas a lo largo del año, con un mínimo de enero a marzo (70/80 milímetros por mes) y un máximo entre octubre y diciembre (entre 200 y 300 milímetros). En verano, incluso si excede los 100 mm por mes, después de todo no llueve mucho, tanto que el festival budista Esala Perahera se celebra durante 10 noches seguidas en julio o agosto.
En Nuwara Eliya, a 1.900 metros sobre el nivel del mar, la temperatura es primaveral todo el año, pero por la noche puede hacer un poco de frío entre diciembre y marzo. Aquí están las temperaturas medias. En Nuwara Eliya caen 1.900 mm de lluvia al año; la tendencia de la lluvia es similar a la de Kandy; incluso aquí no hay una estación seca real, en enero, febrero y marzo las lluvias no son muy abundantes y caen de 70 a 100 mm por mes. En esta localidad, el sol rara vez se ve de mayo a septiembre y, en cualquier caso, no brilla con demasiada frecuencia, incluso en los meses menos lluviosos, febrero y marzo.
Ciclones
Sri Lanka se encuentra en la trayectoria de los ciclones tropicales, aunque la mayoría de ellos pasan al norte, sobre India y la Bahía de Bengala. El período de los ciclones, que traen fuertes lluvias y vientos, se extiende de abril a diciembre, con dos picos en mayo y noviembre.
Sin embargo, en realidad no es imposible que se formen depresiones tropicales (es decir, ciclones tropicales menos intensos) incluso en invierno, dado que en esta latitud baja, como hemos visto, el mar permanece caliente todo el año, y es por lo tanto siempre capaz de suministrar energía.
Cuándo ir
A pesar de que es un país ecuatorial en el que las lluvias pueden tener una tendencia irregular de un año a otro, los mejores meses para visitar el país en general, son febrero y marzo. De hecho, en enero todavía llueve mucho en la costa este, de abril a septiembre llueve mucho en la zona sudoeste y en las zonas interiores, y de octubre a diciembre incrementan las tormentas en todo el país.
Para unas vacaciones en el mar, en cambio, se puede ir al noroeste de mediados de enero a mediados de septiembre, a Puttalam y Kalpitiya y la costa sudoeste (de Colombo a Tangalle) de enero a marzo. A la costa este (Trincomalee, Batticaloa, Kalmunai) desde febrero (o por mayor seguridad desde marzo) hasta mediados de septiembre, en la costa sudeste (Hambantota) desde enero hasta mediados de septiembre.
Sin embargo, mayo se puede evitar debido al mayor riesgo de ciclones tropicales, y porque la llegada del monzón, alrededor del 20 del mes, puede provocar fuertes lluvias en todo el país, lo que puede causar inundaciones.
En verano, de junio a agosto, la costa oriental es preferible porque es la más soleada y el mar está en calma. En cambio, en este período, la costa sudoeste, desde Colombo hasta Tangalle, además de ser lluviosa, también tiene mares agitados.
Esperamos que esta información os ayude a escoger la temporada más adecuada para vuestro viaje o saber el tiempo habitual que encontraréis en la fecha elegida.