En este reportaje queremos ofreceros un resumen de la climatología (basada en datos históricos) de Japón, de tal manera que os permita ayudar a preparar vuestro viaje. En ningún caso esta información es vinculante ni asegura que el clima será así en las fechas de vuestro viaje.

El clima de Japón es frío en el norte, donde la nieve y el hielo dominan en invierno, templado en las regiones centrales y casi tropical en las pequeñas islas del sur. Las lluvias son abundantes en casi todas partes; entre verano y otoño, cada año el país es golpeado por lluvias torrenciales y tifones. El clima de Japón está influenciado por el monzón: en invierno prevalecen las corrientes frías del noroeste, mientras que en verano prevalecen las corrientes cálidas y húmedas de origen tropical.

La presencia del mar hace que el clima de Japón sea en general húmedo y templado, pero la influencia del gran continente asiático, las cadenas montañosas (que representan 3/4 de la superficie del país) y las corrientes marinas (en los mares del noreste fluye la corriente fría llamada “Oya-Shio”, mientras que en los mares del sur fluye una corriente cálida, “Kuro-Shio”), así como la latitud, tienden a acentuar las diferencias entre las estaciones y entre las diferentes áreas.

Las características comunes del clima de Japón son la ausencia de un período seco real y la alta pluviosidad estival. En general, las áreas más lluviosas, donde se superan los 2.000 mm por año, se encuentran en la isla de Honshu, la parte centro-oeste (donde las lluvias son abundantes incluso en invierno debido al monzón del noroeste) y la península Kii (donde, por otra parte, se sienten los efectos del monzón de verano); y también las áreas internas y meridionales de Shikoku y la parte centro-sur de Kyushu (donde también se sienten los efectos del monzón estival). La zona menos lluviosa es la parte más al norte de la isla de Hokkaido, donde, debido al frío invernal y a la menor influencia del monzón de verano, las precipitaciones anuales caen por debajo de 1.000 mm.

El tiempo, según las estaciones

El verano, que comienza a mediados de junio, es caluroso y bochornoso en la mayor parte del país; solo se salvan la isla de Hokkaido y la parte más septentrional de Honshu, que generalmente tienen temperaturas más agradables. Agosto es el mes más caluroso en las islas principales (incluso un par de grados más que en julio), mientras que en las islas pequeñas del sur no hay diferencias entre julio y agosto. En agosto, la temperatura promedio es de alrededor de 22 grados en Hokkaido, de 24 °C en el norte de Honshu, y de 27 °C en el área de Tokio.

El calor se hace incómodo en Tokio, Osaka y en las grandes ciudades meridionales de Honshu y Kyushu, porque al calor y a la humedad se agrega el efecto que interesa las ciudades llamado “isla de calor”. Las temperaturas mínimas de 25/27 °C en los períodos más calurosos no son raras. En la mayor parte de Japón, el verano es la temporada más lluviosa del año. Hay dos periodos muy lluviosos. La temporada de lluvias comienza con el período llamado “Baiu” o “lluvia de ciruelas” (15 de junio – 15 de julio), que lleva lluvias intensas, especialmente en el sur (donde junio es el mes más lluvioso del año), fundamental para el cultivo del arroz.

En la segunda parte del verano, generalmente a partir de agosto, comienzan a aparecer los tifones, los ciclones tropicales, que afectan principalmente a la parte sur del país, pero también pueden afectar a Tokio. Los tifones más intensos pueden causar lluvias torrenciales y daños extensos. El área de Osaka y Kyoto, al estar rodeada por montañas, está relativamente protegida de los tifones.

En otoño, septiembre sigue siendo un mes caluroso y húmedo, y en Tokio es el mes más lluvioso del año. También en Sapporo, septiembre es el mes más lluvioso, pero aquí en este período el verano ya ha terminado. En Okinawa, sin embargo, todavía es pleno verano.

Cuándo ir

Frío, calor, lluvia y tifones caracterizan el clima de las diferentes áreas de Japón, por lo que es difícil encontrar un período que sea excelente en todas partes. Sin embargo, la mejor época para visitar Japón es probablemente la primavera, desde abril hasta principios de junio; se puede elegir en particular el mes de mayo o seguir la floración de los cerezos (hanami): en Tokio y Osaka, la floración completa tiene lugar alrededor del 30 de marzo, en Sendai alrededor del 15 de abril, en Sapporo, alrededor del 5 de mayo, en Okinawa, incluso el primero de febrero.

Un buen momento para visitar Japón es el mes de mayo (que en el norte del país es también el mes menos lluvioso del año), y también la primera parte de junio, porque el clima es aceptable en todas partes (pero en el archipiélago de Ryukyu ya hace calor), antes de que el calor bochornoso y las lluvias de verano invadan la mayor parte del país. En mayo, las temperaturas máximas son alrededor de 17 grados en Sapporo, 23 °C en Tokio y 26,5 °C en Okinawa. Abril todavía puede ser frío en la isla de Hokkaido.

El invierno es frío en el norte, mientras que en el sur es templado, pero en algunas zonas también es bastante lluvioso. El verano es caluroso y bochornoso en casi todo el país, con el riesgo de tifones y lluvias torrenciales. El otoño es más lluvioso que la primavera, y aún presenta el riesgo de tifones en la primera parte, al menos hasta mediados de octubre. Cabe recordar que, en cualquier caso, la primavera también es una estación lluviosa, especialmente en el sur.

Si se desea ir en otoño, se puede elegir el período desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre, cuando debería poderse evitar el riesgo de tifones y el calor debería haber desaparecido incluso en el sur, o se puede elegir el período de los arces rojos. En octubre, las temperaturas, ya frescas en Sapporo, son muy agradables en el resto de Japón, la humedad ha disminuido y las lluvias son menos abundantes. En noviembre comienza a hacer frío en la isla de Hokkaido, pero en el resto del país la temperatura sigue siendo moderada.

Si se desea ir en invierno, por ejemplo, en la víspera de Año Nuevo, se puede elegir la zona más protegida y soleada de Honshu (Tokio, Osaka, Kioto) o la parte más al sur de las otras islas principales (Kagoshima, Kochi) y la zona tropical (Okinawa, Daito, Ogasawara).

Para visitar las principales ciudades en verano, agosto es en parte preferible con respecto a julio porque es más soleado y menos lluvioso, pero también es cierto que hace más calor y presenta un mayor riesgo de tifones.

Esperamos que esta información os ayude a escoger la temporada más adecuada para vuestro viaje o saber el tiempo habitual que encontraréis en la fecha elegida.