En este reportaje queremos ofreceros un resumen de la climatología (basada en datos históricos) de Filipinas, de tal manera que os permita ayudar a preparar vuestro viaje. En ningún caso esta información es vinculante ni asegura que el clima será así en las fechas de vuestro viaje.
En Filipinas, un archipiélago de miles de islas, el clima es típicamente marítimo tropical, con una estación relativamente fresca de diciembre a febrero, en la que prevalecen los vientos del noreste y una estación cálida, húmeda y lluviosa de mayo a noviembre, en la que prevalece el monzón del sudoeste. Entre marzo y mayo, antes de que llegue el monzón de verano, la temperatura aumenta y alcanza los niveles más altos del año, especialmente en el centro-norte y en las áreas internas de las islas más grandes: generalmente el mes más fresco (o menos caluroso) es enero, mientras que el más caluroso es mayo.
En el norte de Luzón, de diciembre a marzo, pueden llegar del continente asiático masas de aire fresco, de modo que, por la noche, la temperatura puede bajar a alrededor de 12/15 grados. Las islas más al sur, cerca del ecuador, tienen temperaturas más estables, naturalmente altas durante todo el año. También la humedad relativa en Filipinas es casi siempre alta y hace que el calor sea bochornoso, al menos en las llanuras.
Algunas áreas (generalmente las costas más orientales, con vistas al Mar de Filipinas), tienen un clima ecuatorial, es decir lluvioso durante todo el año. Esto generalmente no ocurre en las islas interiores, que están más protegidas.
Las lluvias tropicales usualmente ocurren por la tarde en forma de chaparrón o tormenta, excepto cuando llegan tormentas tropicales y tifones, los cuales tienen duración más larga y están acompañadas por vientos fuertes.
Clima ecuatorial
En Filipinas, durante el verano llueve por todas partes. Las áreas con clima ecuatorial son aquellas en las que hay lluvias también en invierno, es decir, aquellas expuestas a los vientos del noreste. Estas áreas son la parte oriental de la isla de Luzón, algunas de las Bisayas orientales, el noreste de Mindanao y las islas más pequeñas del sur. Las precipitaciones anuales llegan a superar los 2.500 milímetros. Siendo lluviosas todo el año, no es una coincidencia que no haya grandes ciudades en ellas. El período menos lluvioso varía según las áreas y avanza en el año de norte a sur.
En Legazpi (isla de Luzón), desciende a menos de 200 mm por mes de marzo a mayo, en Borongan (isla de Sámar) de julio a septiembre. Las temperaturas son altas durante todo el año, sin embargo, disminuyen un poco de diciembre a febrero. A pesar de las frecuentes lluvias, el sol en Legazpi brilla durante un número aceptable de horas.
Las islas más al meridionales (Basilan, Joló, Tawi-Tawi), ubicadas al norte de Borneo, caen en el clima ecuatorial, pero no tienen un pico lluvioso de invierno particularmente pronunciado, se pueden visitar desde febrero hasta abril, y en general, incluso de junio a septiembre, cuando llueve en promedio un día en dos. Incluso en Bongao, las temperaturas son altas durante todo el año.
Clima tropical
En el resto de Filipinas, el clima puede definirse tropical, ya que es posible identificar una estación seca, que generalmente va de febrero a abril, pero en las zonas más protegidas llueve poco incluso en diciembre y enero. La estación seca es más evidente en la parte occidental, y menos evidente, pero aún presente, en la zona central, mientras que el monzón de verano es generalmente más intenso en la zona occidental.
En esta zona climática se encuentran las ciudades más grandes de Filipinas, comenzando con la capital, Manila.
En las islas más septentrionales (Batanes y Babuyán), el aire es bastante fresco de diciembre a febrero, con temperaturas máximas de 24/26 grados, porque están muy al norte, casi en el Trópico y reciben un poco de aire fresco del continente asiático. El período más lluvioso va de julio a diciembre, pero a menudo también en enero es muy lluvioso, ya que en este mes a veces todavía tocamos los 180 milímetros. Ya va un poco mejor en febrero, pero los meses más secos son marzo y abril, por lo que serán preferibles. En invierno, el mar permanece lo suficientemente cálido para nadar, incluso en esta parte norte de Filipinas, aunque el aire puede estar un poco fresco.
En las áreas del interior de la isla norteña de Luzón, el calentamiento de marzo a mayo es muy evidente. Son muy calurosas ciudades como Ángeles, San Fernando, Tarlac, Cabanatúan y Tuguegarao, que en este período fácilmente tocan los 35/37 grados, pero con picos de 40.
El área metropolitana de Manila y Ciudad Quezón está en una posición más favorable, porque se encuentra en el mar y por lo tanto recibe un poco de brisa marina, pero por otro lado es muy grande, en el interior, se siente la isla de calor típica de las grandes ciudades. Sin embargo, en Manila y Ciudad Quezón hace calor todo el año, ya que la temperatura máxima es de alrededor de 30 grados, incluso en invierno. El período seco, de enero a abril, es muy pronunciado: generalmente no llueve casi nunca, especialmente en febrero y marzo, que son los meses más secos. Los meses más calurosos son abril y mayo, donde se alcanzan en promedio los 33/34 grados durante el día, con picos de 36/38. Durante la temporada de lluvias, de junio a octubre, la temperatura promedio desciende, por lo que las máximas rondan los 31/32 grados, incluso si el mínimo se mantiene alto (alrededor de 26 grados) y la humedad hace que el calor sea más bochornoso. El mes más lluvioso es agosto, con 475 milímetros. Los mejores meses para visitar Manila son enero y febrero, siendo los menos cálidos entre los más secos, pero en diciembre también no llueve mucho. El mar permanece cálido durante todo el año, con poca variación entre los meses, y esto también se aplica al resto del país.
En la isla de Borácay, ubicada a 300 km al sur de Manila, caen alrededor de 2.500 mm de lluvia al año; las lluvias son abundantes de mayo a octubre, mientras que de enero a abril rara vez llueve.
Cebú se encuentra en el grupo de islas centrales (Bisayas), que al estar más protegidas, resultan moderadamente lluviosas pero sin excesos. Aquí de hecho caen unos 1.350 milímetros de lluvia al año, de los cuales menos de 100 mm de febrero a mayo. Durante muchos meses al año llueve aproximadamente un día en dos, excepto en el período de enero a mayo. Estamos en la zona intermedia donde el período seco está presente pero menos marcado, enero sigue siendo un mes bastante lluvioso y el mejor período va de febrero a abril. En Cebú también las temperaturas son altas durante todo el año, aunque son ligeramente más bajas de diciembre a febrero. La insolación es buena en la estación seca y discreta en el resto del año.
Dávao, en el sur de Mindanao, se enfrenta al golfo homónimo y a poca distancia de montañas como Apo y Leonard Kniaseff. Aquí estamos en la frontera entre el clima tropical y ecuatorial: hay 2.000 mm de lluvia al año, sin una estación seca bien definida, aunque entre diciembre y marzo todavía estamos alrededor de los 90/115 mm por mes. La zona menos lluviosa de Filipinas es la bahía protegida de Sarangani en el sur de Mindanao.
Montañas
En Filipinas hay muchas montañas y volcanes, el más alto de los cuales es el mencionado Monte Apo, en la isla de Mindanao, con casi 3.000 metros de altura. En general, a lo largo de las laderas de las montañas, las lluvias son más abundantes que en las llanuras, y en las más expuestas pueden ocurrir chaparrones y tormentas durante todo el año.
En Baguio, a 1.500 metros sobre el nivel del mar, en la isla de Luzón, caen 4.100 milímetros de lluvia al año; julio y agosto son muy lluviosos, ¡con casi un metro de lluvia al mes! Pero entre diciembre y marzo llueve poco, y con un clima templado gracias a la altitud, Baguio es un refugio para escapar del calor de las ciudades de las llanuras, especialmente en el período más caluroso del año, es decir, en marzo y abril, antes de que lleguen las grandes lluvias. En Baguio el sol brilla a menudo en la estación seca, mientras que en la estación lluviosa se puede ver durante unas pocas horas al día.
Tifones
Filipinas está afectada por los tifones, los ciclones tropicales del sudeste asiático, en su totalidad. La única área que generalmente permanece fuera de su trayectoria es la más al sur, por lo que la isla de Mindanao, especialmente en la parte centro-meridional, el sur de Palawan y las islas más pequeñas del sur. Los tifones ocurren de mayo a diciembre, aunque son más frecuentes entre agosto y noviembre. Sin embargo, dado que el mar siempre está caliente, en teoría también pueden ocurrir de enero a abril, aunque en general durante este período se forman depresiones tropicales no intensas, que, de cualquier manera, a veces pueden descargar cantidades considerables de lluvia, especialmente en las laderas orientales.
El Niño
El clima de Filipinas se ve influenciado por el fenómeno llamado El Niño, que en algunos años altera el clima de vastas áreas del mundo, y en Filipinas trae calor, sequía y un número de tifones más bajo de lo habitual. Mientras que el fenómeno opuesto, La Niña, trae lluvias más intensas que lo normal y temperaturas ligeramente más bajas.
Cuándo ir
El mejor período para visitar Filipinas en su totalidad va de febrero a abril, porque en las regiones con un clima ecuatorial, que son lluviosas todo el año, enero es un mes particularmente lluvioso. Dado que marzo y abril son meses muy calurosos, febrero es definitivamente el mejor mes. En áreas con un clima tropical, donde la sequía invernal es evidente, como en Manila, enero es un buen mes, de hecho, a menudo es el mejor, porque es seco y también es el menos cálido.
Si se desea viajar en julio o agosto, se preferirán Mindanao y las islas más al sur (Basilan, Joló, Tawi-Tawi), que son menos lluviosas y, por lo tanto, aceptables incluso en este período, y sobre todo están generalmente protegidas de los tifones.
Esperamos que esta información os ayude a escoger la temporada más adecuada para vuestro viaje o saber el tiempo habitual que encontraréis en la fecha elegida.