En este reportaje queremos ofreceros un resumen de la climatología (basada en datos históricos) de Colombia, de tal manera que os permita ayudar a preparar vuestro viaje. En ningún caso esta información es vinculante ni asegura que el clima será así en las fechas de vuestro viaje.

Colombia tiene diferentes tipos de clima, aunque en las llanuras hace calor todo el año, y en todas partes las temperaturas varíen poco durante el año. Las principales diferencias se deben a la altitud, según la cual varía la temperatura, y a la distribución y cantidad de las lluvias. De hecho, hay zonas áridas y lluviosas, pastizales y selvas, ciudades de llanura donde el calor es sofocante y ciudades de alta montaña con un clima templado, costas incontaminadas con un mar cálido y picos andinos cubiertos de nieve. En la llanura, sin embargo, y hasta unos 1.000 metros de altitud (tierras calientes), hace calor todo el año, mientras que las tierras templadas son agradablemente cálidas, y las tierras frías, a más de 2.000 metros, son frescas o frías.

La sabana

El clima de la sabana es cálido durante todo el año, pero con una estación seca y una lluviosa. Al sur de la Península de la Guajira, a lo largo de la costa del Mar Caribe, el clima se vuelve más húmedo, el calor está presente durante todo el año, pero es un poco menos intenso (es más tropical que desértico) y las lluvias se vuelven más abundantes.

En Barranquilla, las máximas oscilan entre los 31 y los 33 grados durante el año, y las mínimas oscilan entre los 23 y los 25 °C. En esta ciudad no llueve casi nunca desde mediados de diciembre a abril, pero luego, en la temporada de lluvias, de mayo a mediados de noviembre, las lluvias se vuelven más consistentes que en Península de la Guajira, con un máximo en la última parte (septiembre-octubre). La pausa estival es apenas esbozada: en julio caen 65 milímetros de lluvia. El total anual es de 815 milímetros.  En Barranquilla el sol brilla especialmente en la estación seca de diciembre a abril.

Continuando hacia el suroeste en la costa occidental, también en Cartagena de Indias, a 10 grados de latitud norte, hace calor todo el año. Caen 1.090 mm de lluvia al año, de los cuales más de 100 mm de mayo a noviembre, y un máximo en octubre. En Cartagena el sol brilla más o menos como en Barranquilla. El mejor momento para ir a estas ciudades va de diciembre a abril.

Siguiendo por la costa, al sur de Cartagena, las temperaturas siguen siendo similares, pero las lluvias se vuelven aún más abundantes: en Santiago de Tolú, ubicada a poca distancia del archipiélago de San Bernardo, alcanzan los 1.340 mm en un año y superan los 150 mm de mayo a noviembre. Más al sur, llegamos a 1.400 mm por año en San Bernardo del Viento, a 1.465 mm en Cristo Rey, y a 1.700 mm en Arboletes, ubicado al oeste de Montería. Aquí la temporada seca se reduce a aproximadamente 4 meses, y el mejor período va de diciembre a marzo. También el sol, en esta latitud, brilla con menos frecuencia, sin embargo, en la estación seca invernal se alcanzan las 6/7 horas de sol al día.

En las zonas internas al este de la costa, el clima es similar a esta parte de la costa, con un mayor riesgo de calor tórrido (de los 37 °C a los 40 °C) en días soleados. Incluso en una vasta zona al este de los Andes (en el mapa, la zona de la derecha), tenemos un clima cálido durante todo el año y caracterizado por una estación seca y una húmeda: son las llanuras y las colinas ocupadas por la sabana, los llamados Llanos. En comparación con el área anterior, aquí las lluvias son más abundantes, más de 2.000 milímetros, pero todavía hay una temporada relativamente seca, de diciembre a marzo en el norte (Arauca), y de mediados de diciembre a febrero en el centro-sur (Las Gaviotas, San José del Guaviare). El período seco es también el más caluroso, con picos por encima de los 35 °C, incluso si la humedad del aire es más baja que en el período lluvioso.

La selva

Hay dos zonas de Colombia, al oeste y sureste, que tienen un clima ecuatorial, cálido y lluvioso durante todo el año. Las lluvias usualmente ocurren en forma de chaparrón o tormenta, preferiblemente por la tarde o por la noche.
En la parte más meridional de la costa del Mar Caribe, a breve distancia de la frontera con Panamá (Acandí, Capurganá, Turbo, Necoclí), caen más de 2.000 milímetros de lluvia por año. El único período en el que caen menos de 150 milímetros por mes va de enero a marzo, que por lo tanto es el mejor en esta área.

La zona costera del Pacífico al sur de Panamá se vuelve aún más lluviosa: en Bahía Solano caen 5.350 mm de lluvia al año, y en Buenaventura, a casi 4° de latitud norte, unos 6.900 mm.

Más al este, en las laderas al pie de la cordillera de los Andes occidentales, encontramos la ciudad más lluviosa de Colombia, así como una de las más lluviosas del mundo, Quibdó, donde caen 8.000 milímetros.

Más al sur, en San Andrés de Tumaco, hacia la frontera con Ecuador, las temperaturas siguen siendo las mismas, incluso si durante el día son un poco más bajas porque la ciudad está justo en la costa. En cambio, las lluvias son menos abundantes que en Quibdó, especialmente de agosto a noviembre, cuando caen menos de 150 milímetros por mes. En la costa del Pacífico, el sol no brilla con mucha frecuencia, ni siquiera en esta parte meridional, que es un poco menos lluviosa.

La parte más meridional de la costa del Mar Caribe y el área llana y costera del Pacífico no es la única que tiene un clima ecuatorial. La parte sureste de Colombia tiene un clima similar y está cubierta por la selva amazónica. Es un área, por vasta que sea, no muy poblada y difícil de penetrar.

En el extremo sur, en Leticia, en la zona donde el río Amazonas marca a lo largo de algunos kilómetros la frontera con Perú, llueve mucho todo el año, con una leve disminución de las precipitaciones en julio-agosto.

De hecho, ya que aquí estamos, aunque ligeramente, al sur del ecuador, las estaciones se invierten, y junio, julio y agosto son meses de “invierno”, un poco menos cálidos que el resto del año; a veces por la noche puede hacer un poco de frío de junio a septiembre.

Los Andes

En la parte occidental, Colombia está atravesada de norte a sur por los Andes, que se dividen en tres cordilleras: Occidental, Central y Oriental, a las que debe agregarse la Sierra Nevada de Santa Marta, ubicada en el norte y aislada de las Cordilleras, y alberga el pico más alto de Colombia, el Pico Cristóbal Colón, con sus 5.775 metros. Sin embargo, hay varios picos (a menudo volcanes) que superan los 5.000 metros. Teniendo en cuenta que estamos en el ecuador, para encontrar temperaturas muy bajas es necesario subir por encima de los 3.500 metros, que generalmente es el límite más allá del cual ya no se encuentran árboles o centros habitados.
En la zona andina, las precipitaciones son más o menos abundantes según la exposición de las pendientes, mientras que la temperatura varía según la altitud.

La capital Bogotá se encuentra a 2.600 metros y tiene un clima fresco durante todo el año: las temperaturas máximas oscilan entre 18 y 20 grados, las temperaturas mínimas entre 6 y 9 grados. En la práctica, las temperaturas son de media temporada, de principios de primavera. En el período noviembre-marzo en las zonas abiertas por la noche puede haber ligeras heladas; en la ciudad, debido a la isla de calor, la temperatura nocturna es ligeramente más alta. Durante el día es raro que haga calor: los 22 grados rara vez se superan, incluso si el sol ecuatorial de alta montaña, que rara vez se muestra, es muy fuerte. Cuando el sol brilla, al sol hace calor, pero si uno se corre hacia la sombra, es inevitable darse cuenta de que el aire está fresco.

La cantidad de lluvia que cae en el área metropolitana de Bogotá varía según las zonas: en el centro de la ciudad es de alrededor de 800/1.000 mm, en las afueras del sudoeste cae a unos 600 mm por año, mientras que en los suburbios orientales, al pie de los Cerros Orientales (las montañas de hasta 3.500 metros de altura que cruzan el extremo oriental de la ciudad), alcanzan los 1.100 mm. El curso de las lluvias está vinculado al doble paso del sol en el cenit y, por lo tanto, conoce dos máximos: abril-mayo y octubre-noviembre, y dos mínimos en los períodos de diciembre-febrero y junio-septiembre. Pero el mínimo en este último período no da mucha confianza porque, incluso si las lluvias disminuyen en cantidad, no lo hacen en cuanto a frecuencia (llueve a menudo).

Además de junio a septiembre el sol no brilla muy a menudo. Enero y febrero son, por lo tanto, los mejores meses para visitar la capital colombiana: no es que no llueva (aproximadamente 7 veces al mes) o que el sol brille siempre (estamos cerca de 5/6 horas al día), pero es mejor que en el resto del año. Aquí está el promedio de las horas de sol al día.

A pocos kilómetros al oeste de Bogotá, cerca de Mondoñedo, hay una pequeña área árida, llamada un tanto enfáticamente “desierto de Sabrinsky”, donde se cae por debajo de los 500 mm de lluvia al año. También al noreste de la ciudad, las precipitaciones caen por debajo de 500 mm y, a unos 100 km al noreste, en el departamento de Boyacá, encontramos el “desierto de Candelaria”, un área árida a unos 2.100/2.500 metros de altitud, donde las temperaturas son un poco más altas que en la capital.

La ciudad de Cali está ubicada a una altitud más baja, alrededor de los 1.000 metros, y su temperatura es aproximadamente 10 grados más alta que la de Bogotá, por lo que hace calor, pero generalmente es bastante soportable, al menos más que en las llanuras (sin embargo, a veces la temperatura puede alcanzar los 35 grados durante todo el año).

La cantidad (alrededor de 1.000 milímetros) y la tendencia de las lluvias son similares a las de Bogotá, incluso si la insolación es mejor y las lluvias en el período de junio a agosto son menos frecuentes, por lo que aquí también puede ser conveniente elegir para una visita el período de junio a agosto.

En los distritos occidentales de la ciudad, más cerca de las montañas, y especialmente en el sudoeste, cerca de los Farallones de Cali, un macizo de 4.000 metros de altura, las lluvias son más abundantes, como se puede observar en los promedios registrados en la universidad.

En comparación con Bogotá y Cali, Medellín se encuentra en un nivel intermedio (1.500 metros) y tiene temperaturas diurnas calurosas, pero sin excesos, y noches frescas (mínimas alrededor de 17/18 grados, máximas alrededor de 27/28 °C). Sin embargo, las lluvias en Medellín son más abundantes (alrededor de 1.500 milímetros por año) y sin pausas de junio a agosto, por lo que el mejor período es de diciembre a febrero, el único período relativamente seco. En Medellín, el sol brilla más o menos como en Cali: no muy a menudo, pero más a menudo que en Bogotá.

Los desiertos

En el extremo norte, la Península de la Guajira es la parte más árida de Colombia, tanto que caemos por debajo de los 300 milímetros por año. Incluso hay un desierto, el Desierto de La Guajira. En el norte de la península, el Parque nacional natural Macuira es un poco más verde, porque hay algunas alturas que capturan parte de la humedad proveniente de los vientos alisios. Este afloramiento de Colombia que se asoma en el mar Caribe puede ser golpeado por huracanes en el período de junio a noviembre (más probables entre agosto y octubre), aunque esto ocurra rara vez, porque se encuentra en la extremidad meridional de su trayectoria.

En Riohacha, capital del departamento de La Guajira, hace mucho calor durante todo el año: en julio y agosto las temperaturas mínimas son de alrededor de 25 °C y las máximas de alrededor de 35 °C, mientras que en los meses menos cálidos, de diciembre a febrero, son sólo 3 grados más bajas (22/32). Riohacha se encuentra en la costa norte, al oeste de la península, y aunque no llueve mucho, no es tan seco, de hecho, las lluvias ascienden a 550 milímetros por año. Sin embargo, las lluvias son muy escasas de diciembre a abril; luego hay un período relativamente lluvioso en mayo y junio, un nuevo período seco desde julio hasta mediados de agosto y un segundo período lluvioso entre septiembre y mediados de noviembre (octubre es el mes más lluvioso con 150 milímetros). Este patrón de las lluvias, con dos períodos secos y dos lluviosos, también se encuentra en otras áreas menos áridas. De hecho, es típico de las zonas sub-ecuatoriales, donde el sol pasa por el cenit dos veces al año. En Riohacha el sol brilla especialmente en los dos períodos más secos, en invierno y en verano.

En las áreas interiores del suroeste, entre las dos cadenas montañosas andinas y cerca de la ciudad de Villavieja, hay otra zona árida, el Desierto de Tatacoa. Es un área ocupada por cañones y paisajes rocosos, cuya buena visibilidad permite observar las estrellas fugaces en los períodos favorables, pero también las estrellas en el observatorio astronómico y una colección de fósiles del área en el museo arqueológico. La altitud media es de unos 400 metros. El calor es intenso durante todo el año, como podemos ver en las temperaturas de la cercana ciudad de San Alfonso.

Durante el día, las temperaturas pueden alcanzar los 40 grados durante todo el año, mientras que por la noche se puede bajar a alrededor de los 15/17 grados. Las precipitaciones en esta área caen por debajo de los 1.000 milímetros por año, pero no están completamente ausentes: se puede producir chaparrones durante todo el año, pero especialmente en marzo-abril y de octubre a diciembre, mientras que los meses más secos son junio, julio y agosto.

San Andrés y Providencia

Situadas en el mar Caribe, sus islas se ven afectadas por el clima de la zona. La temporada de lluvias  va de Abril a Noviembre, siendo Octubre y Noviembre los peores meses para viajar, ya que llueve constantemente y pueden producirse huracanes por estar dentro del área del mar Caribe. La mejor época para viajar a Isla de San Andrés es su temporada seca, de mediados de Diciembre a Abril. Tiene temperaturas cálidas durante todo el año, oscilando entre los 25/30 grados.

Huracanes

El extremo norte de la Colombia (Península de la Guajira, Barranquilla, Cartagena) se encuentra en el borde del área donde pueden pasar los huracanes, los ciclones tropicales del Océano Atlántico. Esto significa que los huracanes pasan muy raramente, pero a veces pueden hacerlo, como sucedió con el huracán Joan en octubre de 1988, con Cesar a finales de julio de 1996 o con Matthew a finales de septiembre de 2016. Las islas de San Andrés y Providencia, que se encuentran un poco más al norte, son azotadas por huracanes con mayor frecuencia y de manera más directa.

La temporada de huracanes se extiende de junio a noviembre, aunque es más probable que sea de agosto a octubre.

Cuándo ir

Es difícil encontrar un período que sea bueno para toda Colombia, pero en la mayor parte del territorio el mejor período es de diciembre a marzo, porque es el más seco o al menos el menos lluvioso.
Sin embargo, hay áreas donde las lluvias son abundantes durante todo el año (las del bosque), o donde la temporada menos lluviosa se invierte (el extremo sur de la Amazonía y el área andina), o donde la temporada menos lluviosa va de agosto a noviembre.

Como hemos visto, para bañarse, el Mar Caribe es cálido durante todo el año. Incluso el Océano Pacífico es cálido todo el año, pero tiene temperaturas más constantes (25/26 grados casi todo el año, con un pico de 27 °C en octubre), pero como hemos dicho, esta costa es lluviosa todo el año.

Esperamos que esta información os ayude a escoger la temporada más adecuada para vuestro viaje o saber el tiempo habitual que encontraréis en la fecha elegida.